L'origine de la dévotion

La colonisation portugaise a commencé à Belém en 1616, apportant avec elle la foi catholique. Selon les registres de l'évêque Dom Frei Evangelista, en octobre 1700, Plácido a trouvé une petite image sur les rives du ruisseau Murutucu, près de la route du Maranhão, accrochée à une branche de taperebá. À l’intérieur de l’image, un papier cousu portait l’inscription : « Notre-Dame de Nazaré de l’Exil ».

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Le miracle de la disparition

Plácido a ramené l'image chez lui, mais le lendemain, elle avait disparu, pour être retrouvée exactement au même endroit que la veille. Le phénomène s’est répété plusieurs fois, même après que les autorités aient tenté de garder l’image dans des lieux comme le Palais du Gouvernement ou la Cathédrale. À chaque fois, elle revenait à son lieu d’origine. Face à cela, Plácido a construit une petite chapelle sur place, où s’élève aujourd’hui la majestueuse Basilique Sanctuaire.

L’image représente la Mère portant son Fils dans les bras et accueillant toute l’humanité. Dans la foi catholique, les miracles viennent de Dieu, qui agit par l’intercession de la Vierge Marie.